さまざまなむし歯菌のうち、一番代表的で強力なのが「ミュータンス菌」です。
しかし、生まれたばかりの赤ちゃんにはこのミュータンス菌は存在しません。
ではどうして、いつ頃から、子どもたちはミュータンス菌に感染し、むし歯になってしまうのでしょうか。
実は、母親や家族からうつることがあるのです。

お母さんの持っているミュータンス菌が、だ液などからお子さんに感染することを「母子感染」と言います。 そのほか一緒に生活する家族からも感染すると言われています。しかも感染しやすい要注意時期があり、それは、１歳７ヶ月から２歳半くらいまでの頃です。
この頃は、歯が次々と生える時期で、かたちが複雑な乳臼歯（奥歯）も増えてきます。だから、ミュータンス菌に感染するとむし歯になりやすくなってしまうのです。

“母子感染”させないための注意点

食べさせ方に気をつける

大人が使ったスプーンや箸、ペットボトルなどで飲食させない、噛み与えをしない、フーフー冷ましをなるべくしないなど、大人のだ液がお子さんにうつらないようにしましょう。

うがいのコップも別々に

この頃は歯みがき練習期。うがいのコップは子ども専用に。上下の前歯が生えてきたら、むし歯になりやすい上の前歯を中心にみがくようにしてください。外側だけでなく裏側も忘れずに。

お口へのキスに気をつける

お口にキスをするとお母さんのだ液に含まれるミュータンス菌がお子さんの唇につくことにより、口の中へ感染する可能性も。ただ、あまり神経質にならずにスキンシップをしてあげましょう。

乳歯だからといって放置しない

乳歯のむし歯を放っておくと、どんどん進み、歯の根っこに達し、そこに膿を溜めこみます。その膿で、新しく生えてきた永久歯もむし歯に感染してしまいます。適切にケアをすることが重要です。

お母さんや家族がしっかり歯みがきを

家族にむし歯が多いほど、子どもに感染しやすいと言われています。
赤ちゃんが生まれる前から、お母さんはもちろん、家族も歯をていねいにみがくようにしておきましょう。