自覚症状がほとんどないまま進行する歯周病。でも大丈夫。簡単に見つけられる検査があります。それが歯周ポケット測定検査。２０〜３０代は年１回、４０代になったら、半年に一度はチェックしましょう。

●歯周ポケットの深さを測るプロービング

歯周病は、歯と歯肉の境目にあるすき間、歯周ポケットの深さで診断します。深さが3mmを超えたら要注意。4mm以上に達していたら歯周病です。 　検査は「ポケットプローブ」と呼ばれる目盛りのついた探針を使います。 歯と歯肉の狭いすき間に針を入れますが、炎症がない限り、痛みはほとんどありません。歯ぐきが腫れていたり、赤くなっている症状などがある場合は多少痛みを伴います。 プローブによる検査は、歯1本につき周囲4〜6力所で行います。

●骨の状態を診るレントゲン撮影も必須

もうひとつ、歯周病検査で必須とされているのが、歯を支える骨、歯槽骨（しそうこつ） のレントゲン撮影です。骨の状態は外から見たグラつきがないかを調べる検査も同時に行います。 　
歯のグラつきは、歯周病によって歯槽骨が破壊されたために起こるとは限りません。向かい合ってかみ合う歯の一方が失われたために、もう一方が飛び出してきて、その歯だけに強い力がかかるので、グラつくようになるというケースもあります。歯周病に冒されていると、向かい合った歯がない場合、とくに飛び出してくることが多いので、まず固定してからブリッジなどで修復するケースもあります。向かい合う歯をつくるために、必要なら入れ歯やブリッジなどを入れます。 　歯周病検査は、４０歳からは5年刻みで施行されている、生活習慣病健診の一貫として、公費で受けることができます。が、5年に1度では意味がありません。歯周病は２０代でも発症します。２０〜３０代は年一回、４０代になったら半年に一度は、検診を受けましょう。