「歯に金をかぶせる」とか「銀をつめる」などと言われるように、歯科治療では様々な金属が使われていますが、これらの金属によってアレルギーが引き起こされることもあるのです。アレルギーとは体の拒絶反応です。簡単にそのメカニズムを説明しますと、まず、特定の金属イオンが体内に入り込み「抗原抗体反応」（こうげんこうたいはんのう）が起こります。例えばピアスや指輪をしていて、汗で溶けた金属イオンが入り込む場合もあるし、歯の詰め物の金属イオンが体内に入ることもあります。

　その抗体が体の中にあると、その後に、また同じ金属イオンが入っていると体が排除しようとします。その反応が金属アレルギーというわけです。

　金属アレルギーにかぎらず、アレルギーはかなりの個人差があります。抗体があってもアレルギー反応が症状として出ない人もいますし、少量に対してすぐに症状が出る人もいます。長年にわたりまったく平気だった物に対してある日突然、反応するということもあります。

　症状も人によってさまざまですが、皮膚に発疹ができる、手や足の皮がむける、皮膚がただれたり、化膿をおこすということもあります。 　原因となっている物質を取り除くことと、その物質を今後避けることがアレルギー反応を鎮め、再発を予防するのには不可欠です。

　ところが、アレルギー反応の症状が出ているのが手や足の場合、歯の詰め物と関連があるとは患者さん自身が思いつきにくいため、原因がわからないまま症状が悪化するということがあります。

　歯科治療ではニッケル、コバルト、パラジウム、イリジウム、金、銀、銅、白金などさまざまな金属を使います。いずれも、金属アレルギーの原因物質になりうるものです。

　したがって、金属アレルギーを予防するには、歯科治療をする前に皮膚科に行って、パッチテストをやってもらうことをおすすめします。
　特にこれまでに金属アレルギーの心当たりのある人は、どの金属に反応するか一度ちゃんと調べて知っておくべきでしょう。らかじめわかっていれば、その金属を使わずに治療することができます。