世の中にはむし歯になりやすい人となりにくい人がいます。「一生懸命歯を磨いているのにむし歯ができた」と嘆く人がいるかと思えば、「歯なんかあまり気をつけて磨いたことはないけど、むし歯は1本もない」という人もたまにいます。この違いはどこにあるのでしょうか。

むし歯ができるのにはいくつかの要因があり、それが重なり合ったときにむし歯ができます。 つまり、その要因を一つひとつ消していくことができれば、むし歯になるのを防ぐことができるのです。

考えてみれば、今まで歯科の世界では検査というものがほとんど行われてきませんでした。普通なにか体に異常があって病院に行くと、血液検査や尿検査など、体の状態を知るための検査をいろいろ受けます。ところが、歯科では、歯のレントゲン検査はありますが、口の中の状態を知るための検査はなかったのです。

口の中の状態を調べるには、唾液を調べるのがいちばんです。唾液を採取して、その量やpH、むし歯菌の数などを調べ、総合的にむし歯になる可能性を判定します。

最近では、「むし歯のリスク検査」といって、国内外の数社から販売されているむし歯リスク検査キットを使って、簡単に歯科医院で「むし歯のリスク検査」が行われるようになりました。この検査を受けることによって、あなたの歯を守るうえでどこに問題があるかがわかります。それがわかれば、次の対策が打てるのです。

「むし歯のリスク検査」の手順をご紹介しましょう。

1. 問診
   一日の飲食の回数、フッ素の使用状況などの質問に答えてもらいます。飲食の回数が多い人は、それだけむし歯菌へのえさが頻繁に補給されていることになります。そのため、むし歯になる危険性が増します。
   フッ素は酸に強い（溶けにくい）歯を作ります。また、むし歯菌の繁殖を抑制するので、歯磨き剤や洗口剤でフッ素を使用しているとむし歯の危険　度は減少します。
2. ロ腔内診査
   実際に口を開けてもらい、むし歯、あるいはむ　し歯の治療あとが何本あるかを調べます。同時に、歯垢（プラーク）がどのくらいついているかを調べます。
3. 睡液検査（サリバテスト）
   「むし歯のリスク検査」の中心である、唾液の検　査です。まず、専用のガムを5分間噛んで、試験管に唾液を吐き出してもらい、その量を測定します。つぎにこの唾液の一部を使って酸性度を調べます。唾液の酸性度を測ることによって、唾液の中和する力がどのくらい働いているかがわかります。酸性に傾いていると、それだけむし歯になる危険度が増します。
4. 検査結果の説明
   検査結果は、1週間程度で、戻ってきます。この表をもとに、改善できる条件について具体的な対策を考え、一人ひとりに合った「むし歯予防プログラム」を作ります。むし歯ができてから治療しているようでは、むし歯をなくすことはできません。むし歯ができるような、歯およびロの中の環境が問題だからです。むし歯になりやすいリスクを取り除くために、この検査について歯科医院で相談されてみてはいかがでしょうか。